Linux es una familia de sistemas operativos de código abierto similares a Unix construidos alrededor del kernel de Linux. Cuando la gente dice Linux, a menudo se refiere a un sistema completo: el kernel más herramientas de espacio de usuario, bibliotecas y, a veces, un escritorio gráfico. Estrictamente hablando, el kernel es la parte que administra el hardware (programación de CPU, memoria, dispositivos, redes) mientras que todo con lo que interactúa en un shell o GUI se construye sobre él.

GNU/Linux: La Free Software Foundation popularizó el término GNU/Linux porque muchas herramientas esenciales (bash, gcc, coreutils) provienen del proyecto GNU. Coloquialmente, Linux sigue siendo el nombre común para todo el ecosistema.
Kernel y espacio de usuario

El kernel de Linux se ejecuta en modo privilegiado y expone servicios a programas a través de llamadas al sistema: abrir archivos, crear procesos, asignar memoria, etc. Los programas del espacio de usuario (shells, editores, servidores) nunca tocan el hardware directamente; le preguntan al núcleo. Esta separación mantiene el sistema estable y seguro.

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Código abierto y distribuciones

El kernel y la mayoría de los componentes del espacio de usuario están disponibles bajo licencias abiertas (GPL y otras). Ningún proveedor es propietario de Linux; miles de contribuyentes y empresas lo mejoran. Distribuidores como Debian, Fedora y Ubuntu empaquetan el kernel con repositorios de software, instaladores y políticas; ese producto empaquetado es lo que normalmente instala como Linux.

Conclusión: aprenda Linux distinguiendo el kernel de la distribución y recuerde que las habilidades que desarrolla en la línea de comandos se transfieren a la mayoría de las distribuciones.