La topologie décrit la manière dont les nœuds et les liens sont organisés : elle affecte la redondance, les coûts, les domaines de collision et les modes de défaillance. La topologie logique (comment les données circulent) peut différer du câblage physique (comment les fils circulent).
| Topologie | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Étoile | Isolation des défauts simple, évolutive et facile | Dépendance de base sans redondance |
| Bus | Câble minimal (historique) | Collisions, dépannage difficile |
| Maille complète | Redondance maximale des chemins | Liens N² coûteux |
| Arbre | Agrégation propre, zones de stratégie | Réglage STP minutieux en cas de boucle de Layer2 |